一般情況來說，城市人均每天的垃圾產生量是0.8到1公斤，而作為有著2200多萬人口的北京，每位市民每天產生的垃圾數量十分驚人。為了能夠從源頭有效控制垃圾產生量2010年，本市開始在600個小區開展垃圾分類試點工作，目前已經有3000多個小區實施了生活垃圾分類管理。

為適應垃圾分類工作的開展，先后對750余座密閉式清潔站進行了改造，建成了4600多個可回收垃圾站點。初步形成了垃圾分類投放、分類收集、分類運輸、分類處理的生活垃圾處理體系，再生資源回收率逐年提高。廢舊電器、廢舊家具等通過二手交易，增加了物品的利用周期，避免形成垃圾，這些垃圾實現了再利用。廢舊紙張、金屬、橡膠等通過分類回收，這些可回收垃圾得到了利用，作為原料進入了再生產環節。同時為了加快推進生活垃圾分類工作，全市還開展了周四垃圾減量日活動和垃圾文明一日游活動，建立完善了生活垃圾綠袖標指導員隊伍。通過這些措施和活動，首都市民參與垃圾分類的熱情逐年提高，生活垃圾快速增長的勢頭得到了遏制。

2011年11月本市通過了《北京市生活垃圾管理條例》，提出了生活垃圾管理要遵循減量化、資源化、無害化的方針，要按照城鄉統籌、科學規劃、綜合利用的原則，堅持政府主導、科學規劃、社會參與、全市統籌和屬地負責的要求，逐步建立和完善生活垃圾處理的社會服務體系，把生活垃圾處理確定為關系國民的基礎性公益事業。